Kaksi voittoa neljästä MM-karsintaottelustaan hakenut Susijengi kohtaa Viron kahdessa maaottelussa ennen kesän karsintaikkunaa. Päättyneen seurajoukkuekauden myötä Susijengi pääsee karsintoihin ykkösmiehistöllään aina NBA:n tulokasviisikkoon nimetystä Lauri Markkasesta Espanjan liigan pudotuspelejä pelaaviin Petteri Koposeen ja Sasu Saliniin.
Euroliigaa pelaavat Petteri Koponen ja Sasu Salin olivat marraskuun 2017 ja helmikuun 2018 MM-karsintaikkunoissa sivussa ruodusta Euroliigan ja kansainvälisen koripalloliitto FIBA:n välisen välienselvittelyn johdosta, kun taas Lauri Markkanen pelasi nimeään historiankirjoihin Chicago Bullsissa NBA:ssa.
Kesä-heinäkuun taitteen MM-karsintaotteluissa Tshekkiä ja Islantia vastaan Markkanen, Koponen ja Salin pukevat jälleen susipaidan ylleen muun Susijengin runkomiehistön, kuten mm. Korisliigan MVP:n Tuukka Kotin, Frankfurt Skylinersissä vahvan kauden pelanneen Shawn Huffin ja Nanterren Ranskan liigan pudotuspeleihin johdattaneen Jamar Wilsonin kanssa.
– Maajoukkuepelaamisen ydin on siinä, että maan parhaat pelaajat pelaavat toisiaan vastaan. Nyt pääsemme jälleen konkreettisesti kiinni tähän ihanteeseen, päävalmentaja Henrik Dettmann lausuu kesän 2018 MM-karsintaikkunan kynnyksellä.
Dettmannilta kiitokset ”kuudennen pelaajan” suuntaan
Susijengi on järjestämässä maanantain 2.7. kotiotteluun Islantia vastaan todellista koripallohuumaa, sillä Hartwall Areenalle on myyty jo yli 9 000 pääsylippua ennakkoon.
– Meillä on edessämme kaksi tärkeää maaottelua kahta erinomaista vastustajaa vastaan. Saamme parhaan miehistömme kesän otteluihin, mutta myös Tshekki ja Islanti ovat vahvempia kuin marras- ja helmikuussa. Islanti-ottelun lipunmyynti osoittaa, että olemme saamassa ”kuudennen pelaajan” tueksemme MM-jatkokarsintoja kohti edetessä, kiittelee Dettmann.
Neljän joukkueen MM-karsintalohkon kolme parasta etenee pelikauden 2018-19 aikana pelaavaan MM-jatkokarsintaan. Susijengi hävisi edelliset ottelunsa Tshekille ja Islannille, mutta on voittanut Bulgarian kahdesti. Susijengi etenee varmuudella jatkokarsintoihin, jos se voittaa toisen kesä-heinäkuun karsintaotteluista, tai jos Bulgaria häviää vähintään toisen otteluistaan samana aikana.
Kaikki alkulohkossa haetut voitot lasketaan mukaan pelikauden 2018-19 MM-jatkokarsintoihin.
Viro preppaa Susijengin karsintakuntoon
Ennen 29.6. ja 2.7. pelattavia MM-karsintaotteluita Susijengi hakee kansainvälistä pelitempoa kohtaamalla Viron kahdesti.
MM-karsintalohko H:ssa Kreikkaa, Israelia ja Iso-Britannia vastaan mittelevä Viro isännöi Susijengiä Saku Suurhallilla Tallinnassa torstaina 21.6.
Juhannuksen jälkeisenä maanantaina 25.6. Susijengi toivottaa Viron tervetulleeksi Hartwall Areenalle otteluun, jossa juhlitaan 20 000 rikotun pelaajalisenssin rajaa.
– On tärkeää saada pitkän seurajoukkuekauden jälkeen kaksi hyvää maaottelua alle ennen MM-karsintaotteluita. Viro on varteenotettava vastustaja, joka on pystynyt hakemaan isoja päänahkoja viime vuosina ja edennyt aina EM-kisoihin asti, Dettmann summaa.
Susijengin maaottelut, kesä-heinäkuu
To 21.6. klo 19:00 Viro – Suomi @ Saku Suurhalli, Tallinna
Ma 25.6. klo 18:30 Suomi – Viro @ Hartwall Areena, Helsinki
Pe 29.6. klo 19:00 Tshekki – Suomi @ Arena Pardubice, Pardubice (MM-karsintaa)
Ma 2.7. klo 18:45 Suomi – Islanti @ Hartwall Areena, Helsinki (MM-karsintaa)
Susijengi, kesä-heinäkuun MM-karsintaikkuna 2018
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2017-18 |
| 3 | Antti KANERVO | 192 | 12.4.1989 | Helsinki Seagulls |
| 4 | Mikko KOIVISTO | 194 | 18.4.1987 | Salon Vilpas |
| 7 | Shawn HUFF | 198 | 5.5.1984 | Fraport Skyliners (GER) |
| 9 | Sasu SALIN | 191 | 11.6.1991 | Unicaja Malaga (ESP) |
| 10 | Tuukka KOTTI | 205 | 18.3.1981 | Helsinki Seagulls |
| 11 | Petteri KOPONEN | 194 | 13.4.1988 | FC Barcelona (ESP) |
| 12 | Matti NUUTINEN | 200 | 6.5.1990 | CSM U Pitesti (ROU) |
| 16 | Anton ODABASI | 206 | 8.8.1995 | Trabzonspor (TUR) |
| 14 | Roope AHONEN | 187 | 12.6.1990 | CB Ourense (ESP) |
| 19 | Elias VALTONEN | 198 | 11.6.1999 | HBA-Märsky, Helsinki |
| 20 | Alexander MADSEN | 207 | 20.1.1995 | USK Praha (CZE) |
| 21 | Antto NIKKARINEN | 185 | 1.3.1991 | KTP-Basket, Kotka |
| 22 | Carl LINDBOM | 206 | 10.11.1991 | KK Osijek (CRO) |
| 23 | Lauri MARKKANEN | 213 | 22.5.1997 | Chicago Bulls (NBA) |
| 25 | Juho NENONEN | 202 | 12.9.1987 | Salon Vilpas |
| 31 | Jamar WILSON | 185 | 22.2.1984 | Nanterre-92 (FRA) |
| 32 | Shawn HOPKINS | 195 | 9.5.1995 | Troy State (NCAA) |
| 33 | Erik MURPHY | 208 | 23.10.1990 | Nanterre-92 (FRA) |
| 34 | Fiifi AIDOO | 189 | 5.4.1996 | Grand Canyon (NCAA) |
| 35 | Ilari SEPPÄLÄ | 188 | 27.3.1993 | Kataja Basket, Joensuu |
| 41 | Topias PALMI | 194 | 26.8.1994 | Tampereen Pyrintö |
| Andre GUSTAVSON | 192 | 7.5.1999 | HBA-Märsky, Helsinki | |
| Tuomas HIRVONEN | 181 | 17.5.1996 | Kouvot, Kouvola | |
| Mikael JANTUNEN | 204 | 20.4.2000 | HBA-Märsky, Helsinki | |
| Henri KANTONEN | 198 | 20.8.1997 | Karhu Basket, Kauhajoki | |
| Edon MAXHUNI | 188 | 21.3.1998 | Long Beach State (NCAA) | |
| Mika NUOLIVIRTA | 210 | 1.10.1994 | CSU-Pueblo (NCAA2) | |
| Hannes PÖLLÄ | 212 | 9.3.1998 | Oklahoma (NCAA) |