Suomen, Ruotsin ja Tshekin Jääkiekkoliitot ovat päättäneet lopettaa yhteistyön Venäjän Jääkiekkoliiton ja sen maajoukkueiden kanssa.
Venäjän tilalle haetaan nyt neljättä joukkuetta kevään EHT-turnauksiin. Tshekin turnaus, Czech Hockey Games, pelataan 28.4.–1.5. ja olympialaisten vuoksi keväällä pelattava Ruotsin Beijer Hockey Games 5.–8. toukokuuta.
– Turnausten isäntämaat aloittavat välittömästi keskustelut potentiaalisten liittojen kanssa. Kiinnostus osallistua kevään turnauksiin on suuri, EHT-turnaukset palvelevat erinomaisesti joukkueiden valmistautumista MM-kisoihin. En usko, että korvaavien joukkueiden löytäminen kestää kovinkaan pitkään, Suomen Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela ennakoi.
– Ensi kauden osalta tavoitteena on, että Venäjän korvaa IIHF:n rankingin korkeimmalla sijalla oleva eurooppalainen joukkue.
Päätöksen vaikutuksista muiden maajoukkueiden (nuoret ja naiset) tapahtumiin kerrotaan myöhemmin.
– Olemme täysin yksimielisiä siitä, että Venäjä ja Valko-Venäjä tulee toistaiseksi sulkea kaiken kansainvälisen jääkiekkotoiminnan ulkopuolelle, Nummela painottaa.